Historia del tarot · H.5
La Golden Dawn
Una orden londinense de unos cientos de personas que aguantó unida poco más de diez años y se rompió en disputas. De su tabla de correspondencias salen el Rider-Waite-Smith y el Thoth, o sea casi todo el tarot que se usa hoy. Su influencia no guarda ninguna proporción con su tamaño.
Una orden pequeña con un efecto desmedido
En 1888 se fundó en Londres el templo Isis-Urania, el primero de la Orden Hermética de la Golden Dawn. A mediados de aquella década pasaba del centenar de miembros, gente de todas las clases de la sociedad victoriana. Antes de acabar el siglo la orden estaba peleada consigo misma, y en 1903 se había partido en trozos que no volvieron a juntarse.
Ese es su tamaño entero y su duración entera: unos cientos de personas, poco más de diez años unidas. Y de ahí salen los dos mazos de tarot más usados del mundo. Esa desproporción es la razón de este capítulo.
Lo que dejó no fueron dibujos ni rituales. Fue una tabla.
Los tres que la fundaron
La fundaron William Wynn Westcott, William Robert Woodman (1828-1891) y Samuel Liddell MacGregor Mathers. Los tres venían del mundo masónico y rosacruz inglés, que es de donde sale la estructura de grados y buena parte del vocabulario.
Su documento fundacional son los Manuscritos Cifrados, escritos en inglés con un cifrado de Trithemius, con el esqueleto de los rituales. Y en octubre de 1887 Westcott dijo haber escrito a una condesa alemana rosacruz, Anna Sprengel, y haber recibido de ella el permiso para abrir un templo.
Conviene decirlo sin rodeos: esa autorización se considera hoy fabricada y las cartas de Sprengel no las ha verificado nadie. No le quita valor a lo que vino después, pero obliga a leer con cuidado lo que la orden decía de sí misma: se presentó como heredera de una cadena antigua y lo que hizo fue algo nuevo.
Una cosa sí fue rara para su época: admitía mujeres en igualdad con los hombres, cosa que ni la masonería ni la sociedad rosacruz de la que venían sus fundadores hacían. De ahí sale, entre otras cosas, que el mazo de 1909 lo dibujara una mujer, Pamela Colman Smith.
Qué se hacía allí dentro
El sistema de grados está montado sobre el Árbol de la Vida: cada grado lleva un par de números que lo colocan en una sefirá, y el de Neófito va marcado como 0=0 porque todavía no ocupa ninguna posición.
El programa del primer orden era cábala hermética, los cuatro elementos clásicos y nociones de astrología, geomancia y adivinación con tarot. En 1892 empezó a funcionar el segundo orden, la Ordo Rosae Rubeae et Aureae.
Y aquí está el detalle que más explica de todo el capítulo: al llegar al grado de Adeptus Minor, cada iniciado tenía que copiar a mano el mazo de la orden. No se compraba. No se publicó. Se copiaba.
Eso ordena todo lo demás. En la Golden Dawn la tabla iba primero y el dibujo después: el mazo era material de estudio y no un producto, y lo que había que aprenderse no eran 78 imágenes sino las 78 casillas que ocupaban.
El Libro T y la tabla completa
Emparejar los 22 arcanos mayores con las 22 letras hebreas ya venía hecho de Lévi, a mediados del siglo XIX. Lo que la Golden Dawn añadió fue terminar el trabajo: bajar de los 22 a los 78 y no dejar ni una carta sin casilla.
La tabla quedó escrita en los papeles internos de la orden, y el más conocido de ellos es el Libro T, el que describe el mazo carta por carta. Con ella, cada una de las 78 queda atada a la vez a varias cosas:
| Grupo | Cuántas | A qué queda atada |
|---|---|---|
| Arcanos mayores | 22 | una letra hebrea, un sendero del Árbol y un planeta, signo o elemento |
| Del dos al diez | 36 | un decanato, o sea un tercio de signo con su planeta |
| Figuras de la corte | 16 | una combinación de elemento sobre elemento |
Los 36 decanatos son lo que más cambia, porque convierten los menores en una serie continua en vez de 36 significados sueltos. La cadena empieza en el primer tramo de Aries, que le toca al Dos de Bastos, y recorre el zodiaco entero sin saltarse nada. Por eso esa carta lleva Marte en Aries en su ficha.
Este capítulo no repite la tabla ni explica para qué sirve al leer: eso está en Correspondencias esotéricas, y las 78 fichas la llevan, cada carta con la suya.
La consecuencia visible: dos arcanos cambiados de número
Hay un sitio donde la tabla se impuso a la costumbre, y se ve a simple vista. En los mazos de Marsella, la Justicia es la VIII y la Fuerza la XI. En la tabla de la orden, la Fuerza es Leo y la Justicia es Libra, y en el zodiaco Leo va antes que Libra. Waite intercambió las dos en 1909, y por eso en este sitio La Fuerza es la VIII y La Justicia la XI.
No viene de ninguna tradición antigua: viene de que la retícula mandaba sobre la costumbre. Quien compare un Rider-Waite-Smith con un Marsella y encuentre esas dos cartas cambiadas de sitio está mirando el rastro de una discusión de finales del XIX.
Los dos mazos que salieron de ahí
Aquí está lo que impide despachar a la Golden Dawn como curiosidad de anticuario. Los dos mazos que más se usan en el mundo los hicieron miembros suyos:
| Rider-Waite-Smith | Thoth | |
|---|---|---|
| Quién | Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith | Aleister Crowley y Frieda Harris |
| Cuándo | dibujado y publicado en 1909 | pintado entre 1938 y 1943 |
| Cómo salió | lo editó William Rider & Son, en Londres | el libro que lo acompaña es de 1944; el mazo no se imprimió hasta décadas después, muertos ya los dos |
| Qué comparte | la tabla de la orden | la tabla de la orden, con los retoques de Crowley |
Waite, Smith y Crowley pasaron por la misma orden. Esa es toda la explicación de que dos mazos que no se parecen en nada compartan el esqueleto: mismos palos con los mismos elementos, mismos decanatos en los menores, misma correspondencia planetaria en casi todos los mayores.
También explica dónde discrepan, que es poco y muy señalado. Crowley decidió que la letra Tzaddi no le tocaba a La Estrella sino a El Emperador, e intercambió las dos. Lo que importa de esa discusión es que discutir sobre una casilla solo es posible cuando la tabla existe.
Cómo se rompió
La orden no sobrevivió a su propia tabla.
Hacia finales de 1899 estalló la revuelta contra Mathers. Uno de los episodios: Londres le negó a Crowley la iniciación en el grado de Adeptus Minor, Mathers pasó por encima de esa decisión y lo inició él mismo en el templo de París el 16 de enero de 1900.
La ruptura definitiva llegó en 1903. Waite se quedó con el nombre del templo original, Isis-Urania; Robert Felkin y otros miembros de Londres formaron la Stella Matutina; la rama de Mathers siguió como Alpha et Omega.
O sea que la Golden Dawn como cosa única duró de 1888 a 1900, doce años. Lo que duró fue lo escrito.
Qué hacer con esto al leer
Explica el parecido entre mazos que no se parecen. Cambiar de un Rider-Waite-Smith a un Thoth y encontrar que casi todo encaja no es convergencia: es la misma tabla.
Pone fecha a lo que se suele vender como antiguo. Esto es Londres, 1888, y no Egipto ni la cábala medieval. El sistema tiene poco más de cien años y no le hace ninguna falta ser antiguo para ser útil.
Y saber esto no te hace leer mejor. Hay quien se sabe la genealogía entera de la orden y no sabe mirar una lámina. Lo que hay sobre la mesa es un dibujo, y de eso trata Simbolismo visual.
Lo que hay que llevarse
- La Golden Dawn se fundó en Londres en 1888, pasó del centenar de miembros y se rompió en disputas entre 1899 y 1903.
- Su aportación no fueron imágenes: fue una tabla completa de correspondencias, escrita en sus papeles internos, sobre todo en el Libro T.
- Allí el mazo era material de estudio copiado a mano, no un producto. La tabla iba primero y el dibujo después.
- De sus miembros salieron el Rider-Waite-Smith (1909) y el Thoth (pintado entre 1938 y 1943), y por eso los dos comparten estructura sin parecerse en el dibujo.
- El intercambio de número entre La Fuerza y La Justicia es el rastro más visible de esa tabla en el mazo que usa este sitio.
Las cartas de este capítulo